In precedenza abbiamo affrontato il tema della difficile convivenza con mascherina e gel disinfettanti per i soggetti affetti da dermatite atopica, e dell’importanza di mantenere la funzionalità della pelle, in particolar modo della barriera cutanea, per evitare riacutizzazioni di questo disturbo.
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MA QUALI SONO LE CARATTERISTICHE DELLA NOSTRA PELLE E COME AGISCONO GLI AGENTI EMOLLIENTI NEL CONTROLLO DELLA DERMATITE ATOPICA?
La pelle è l’organo più esteso del nostro corpo ed è a stretto contatto con stimoli esterni di diversa natura. Diversi tipi di cellule, inclusi cheratinociti, fibroblasti, melanociti, cellule del sistema immunitario e del microbiota, contribuiscono a formare la pelle. Esse sono organizzate in tre strati principali (epidermide, derma e ipoderma), in cui l’epidermide è quello a contatto con l’ambiente esterno. L’epidermide è a sua volta organizzata in 5 strati di cheratinociti con diverse caratteristiche, in cui lo strato corneo è quello più esterno. Esso è formato da cheratinociti giunti al termine del ciclo vitale, ricchi di cheratina e circondati da una matrice extracellulare di natura lipidica, che forma una barriera cutanea a protezione da agenti fisici, chimici e biologici esterni e capace di regolare l’idratazione. [1] L’integrità della barriera cutanea è fondamentale per impedire l’attivazione dei cheratinociti e delle cellule del sistema immunitario negli strati più profondi dell’epidermide e quindi la produzione di molecole effettrici coinvolte nella reazione infiammatoria tipica della dermatite atopica. [2]
Di fatto, l’integrità della barriera cutanea e l’idratazione risultano essere generalmente compromesse nei soggetti affetti da dermatite atopica, spesso a causa di mutazioni genetiche che interessano proteine coinvolte nell’organizzazione strutturale dell’epidermide. [3]
GLI AGENTI AD USO TOPICO, TRA CUI GLI EMOLLIENTI, SONO IL PILASTRO DEL TRATTAMENTO DELLA DERMATITE ATOPICA.
Gli emollienti, infatti, aiutano a mantenere o ripristinare la fisiologica barriera cutanea, svolgendo così un’azione dermoprotettiva. Le formulazioni degli emollienti possono essere diverse (creme, lozioni, oli, gel) e includere una serie di composti con diverse funzioni:
- ad azione occlusiva (es. petrolato, lanolina, cera d’api), che formano un film idrofobico sulla superficie cutanea e riducono la perdita d’acqua transepidermica;
- gli umettanti (es. glicerina, acido ialuronico, acido carbossilico), che invece agiscono catturando l’acqua e trattenendola nella pelle;
- gli oli vegetali, che contengono acidi grassi liberi essenziali e/o lipidi dello strato corneo (es. ceramidi) per il ripristino della barriera cutanea. [1]
Le formulazioni degli emollienti devono avere un pH pari a 4-5 per ripristinare il pH fisiologico della pelle ed essere privi di sostanze, come profumi, coloranti o altri allergeni, che potrebbero esacerbare la dermatite atopica. [4]
La valutazione dell’efficacia di agenti emollienti ad uso terapeutico, nonché di qualsiasi altro tipo di trattamento, sulla dermatite atopica, viene effettuata dai medici tramite lo SCORAD (scoring of atopic dermatitis), un sistema di punteggi che combina l’estensione, la gravità e i sintomi soggettivi della malattia. [5]
Una recente revisione di studi clinici condotti tra il 2006 e il 2019 ha evidenziato che l’applicazione due volte al giorno di agenti emollienti da banco disponibili in commercio migliora in maniera significativa la barriera cutanea in adulti e bambini affetti da dermatite atopica, riducendo l’estensione e la frequenza di riacutizzazioni/recidive dell’infiammazione e migliorando la qualità della vita dei pazienti. [4]
Inoltre, uno studio appena pubblicato ha dimostrato l’efficacia di un emolliente a base di ceramidi nel ripristino della barriera cutanea e nel miglioramento dei segni e dei sintomi in soggetti adulti con dermatite atopica di grado moderato rispetto al gruppo trattato con placebo. [6]
SOFFRO DI DERMATITE ATOPICA… COME DEVO COMPORTARMI?
La letteratura scientifica più recente indica che, per il controllo delle manifestazioni della dermatite atopica lieve, potrebbe essere sufficiente utilizzare ogni giorno agenti emollienti, in particolar modo dopo il bagno, per migliorare l’idratazione cutanea che è parte integrante del trattamento della dermatite atopica. L’aggiunta di oli, emollienti e altre sostanze all’acqua del bagno può essere ulteriormente d’aiuto. [7]
È importante però farsi guidare nella scelta di un emolliente idoneo per l’uso in pazienti con dermatite atopica. [4]
La compromissione della barriera cutanea tipica della pelle atopica porta anche ad altre ripercussioni, tra cui la sensibilizzazione agli allergeni. Nel prossimo articolo ci occuperemo in maggior dettaglio proprio degli allergeni e della loro azione nei soggetti con dermatite atopica.
Bibliografia
1. Ramos Campos EV, et al. Trends in nanoformulations for atopic dermatitis treatment. Expert Opin Drug Deliv. 2020 Nov;17(11):1615-1630
2. Kim BE, et al. Significance of Skin Barrier Dysfunction in Atopic Dermatitis. Allergy Asthma Immunol Res. 2018 May;10(3):207-215.
3. Elias PM, et al. Abnormal skin barrier in the etiopathogenesis of atopic dermatitis. Curr Opin Allergy Clin Immunol. 2009 Oct;9(5):437-46
4. Hebert AA, et al. Efficacy of Nonprescription Moisturizers for Atopic Dermatitis: An Updated Review of Clinical Evidence. Am J Clin Dermatol. 2020 Oct;21(5):641-655
5. Wollenberg A, et al. Consensus-based European guidelines for treatment of atopic eczema (atopic dermatitis) in adults and children: part I. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2018 May;32(5):657-682
6. Spada F, et al. A daily regimen of a ceramide-dominant moisturizing cream and cleanser restores the skin permeability barrier in adults with moderate eczema: A randomized trial. Dermatol Ther. 2021 May 13:e14970
7. Fougerousse AC. At the Dawn of a Therapeutic Revolution for Atopic Dermatitis: An Interview with Dr Anne-Claire Fougerousse. Dermatol Ther (Heidelb). 2021 Apr;11(2):331-338
